道具化される「天皇の権威」

　日本のはじまりとはいつのことか？

　日本独自の紀年法に，神武天皇＝初代天皇が即位したとされる年（西暦で言えば紀元前660年）を元年とする「皇紀」というものがある。「皇紀」の正式名称は「神武天皇即位紀元」といい，「神武暦」「皇暦（すめらこよみ）」などともいう。「皇紀」が公的な暦として制定されたのは明治5年（1872）で，太陽暦が採用された年でもあった。

　今年は皇紀2677年に当たるが，社会での一般的な生活では，この数え方を目にすることはない。

　政治権力を持とうとする者にとって，その「権威」をどのように確保するかは切実な課題である。

　中国にならって，日本で「元号」が使われ始めたのは，西暦645年（皇紀1305年）のことであった。

　（まだ「日本」という「国号」もなかったことに注意しなければならないが）

　「大化の改新」とよばれる一連の政治改革で重要だったことの一つは，蘇我氏を滅ぼすことであった。

　「明治維新」では言うまでもなく，江戸幕府の滅亡から始まっている。

　「皇紀」の制定のタイミングを見ても，政治的権威をもつための手段として，「時間」の支配が重要だったことが想像できる。

　日本以外の国で，「独立宣言文」に日本の「皇紀」が使われていた国があった。

　植民地支配を受けていた国が抱える様々な課題を考えるきっかけになる「教材」である。

　「元号」の使用開始と比べると，「皇紀」の制定の理由については，政治権力をもとうする人の立場が異なり，「天皇自身が権威を高める」ことでなく，「天皇の権威を利用する」ことが目的だったと考えられる。

　日本では永く天皇の権威がそのときどきの政治権力によって守られてきたが，それは自分の権力を高める道具として利用した結果であったこともある。

　アジア太平洋戦争での「天皇の権威の道具化」は，日本の国民だけでなく，多くの人々に多大な犠牲を強いる結果となった。

　「天皇の権威」自体に敵意を向ける人もいるが，私としては「道具化」した政治権力に敵意を抱いている。

　戦後，ＧＨＱが占領政策の基盤として「天皇の権威」を利用したことで，新たな犠牲を生まずにすんだ，という面もあるので，「権威の道具化」がすべて悪いというわけでもない。

　現代では，「天皇の権威の道具化」が，今までのように「天皇の権威」自体を傷つけずにすむという保障はないという危惧を私は抱いている。

　新たな「元号」の制定をめぐる経緯を注視していたい動機がそこにある。

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