英語を何のために学ぶのか

　週刊東洋経済1月15日号では，とても中身の濃い特集が組まれている（『最強の英語力』）。

　ここで登場している人たちは，ビジネスパーソンなら一度は聞いたことがあるエキスパートばかりなのだろう。

　佐藤優の連載では「専門知識を得るには適切な著者を選ぶ」ことの重要性が述べられているから，その有力者が集まっていると考えてよい。

　私が何冊か著書を読ませていただいたのが，日本通訳サービス代表の関谷英里子さんで，『えいごのもと』（ＮＨＫ出版）の一部がこの雑誌で紹介されている。

　英単語は，一般的にはそのつづりと，よく用いられる日本語の訳語をセットにしては覚えるものだが，「イメージ力」を身に付けることを重視している。

　たとえば，cimmit という単語には，「献身する」「委託する」「決意する」「結婚する」などの訳語があるのだが，この表現のイメージを，「身を投じる」というもので理解する，ということ。

　arrange なら，「整列する」「用意する」「調整する」「アレンジする」などの訳語があるが，「うまくいくように整える」と理解しておく。

　そうすれば，いちいち「適切な訳語を探そうとしてまごまごする」頭の状態を取り除くことができる。

　「英語は英語として理解する」とはよく言われることだが，日本人はすぐに「日本語で言うと何という単語か」にこだわるクセがある。

　他の特集で紹介されているが，商談相手の方に「お座り下さい」というとき，日本人は「Please」をつければ丁寧な言い方になると単純に考えていて，「 Please sit down 」と言ってしまうのだが，これは犬に「お座り」と言っているのと同じニュアンスだったりする。当然，商談など成立しない。

　だから，「どのような単語で」という発想ではなく，「どのような表現で」相手に伝えるのがベストかを考えるようにしなければならない。

　それは，コミュニケーションの基本であり，「単語を並べてどうにかする」という発想ではダメなのである。

＞イメージでとらえると，話の内容にとらわれず，相手の話しているフレーズのいちばん言いたい「本質」を的確に受け取れるようになる。人とのコミュニケーションで重要なのは，相手の言葉の意図を正確にくみ取り，自分の言いたいことを相手に届けること。英語のコミュニケーションではそこにイメージを介在させることが大切になる。

　英語を学ぶなら，このような能力を身に付けたいものである。

　お蔵入りにしてよかったと思っているが，

　「自分の言いたいこと」が単なる「相手への侮辱」（「○がおかしい」のような表現で）に過ぎない人間の場合は，言葉を学ぶこと自体が他人にとっての災厄になる気がする。

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