事実は変わらないが，意味は変わる

　日清戦争は，１８９４年７月から１８９５年３月にかけて行われた戦争です。

　中学校の歴史の教科書でも，その背景と原因，戦争の経過，結果や影響は，おおむね分かります。

　高校の教科書で学べば，朝鮮で起こった壬午事変や甲申事変，天津条約締結後にしばらく「平和」な状況が続いたこと，賠償金をもとに金本位制が採用できたことなども知ることができます。

　そこで改めて，

　「日清戦争とはどのような戦争だったのか」

　という問いに対して，いくつくらいの答えが用意できるでしょうか。

　当時の人々の言葉からも，この戦争には「意味」が与えられていたことが分かります。

　福沢諭吉は，「文野（文明と野蛮）の戦争」と読んでいます。

　内村鑑三は，『Justification of the Corean War』というタイトルで論文を発表し，

　「日本は東洋に於ける進歩主義の戦士なり」と表現しています。

　田中正造は，戦争中，「文明の名誉は全世界に揚（あが）れり」と年賀状に書いています。

　日露戦争では反戦，非戦の立場になった人たちでも，

　肯定の側にまわっていたのが，日清戦争だったのです。

　これらは，当時の人々にとっての，そのとき感じていた「意味」です。

　歴史学習は，その「意味」を改めて考えることによって，

　「失敗の本質」にせまることができる，

　「失敗の本質」にせまろうとする態度を育成することができる，

　そういう学習です。

　さらに，その「意味」・・・「解釈」と言ってもいいかもしれませんが・・・は，

　変化します。

　中学校時代に考えることができた「意味」，

　高校時代になって考えることができた「意味」，
　
　そして，大人になって，日清戦争をふり返って考えることができる「意味」には，

　それぞれ大きなレベルの違いがあるでしょう。

　そこに自らの成長を感じたり，あるいは自分自身の未熟だった点を自覚したり，失敗したことの原因に気づいたりするチャンスがあるのです。